미국 심장부, 백악관 인근서 총격 사태 발생…경호 당국, 무장 용의자 제압
워싱턴 D.C. — 미국 수도 워싱턴 D.C.의 백악관 인근에서 23일(현지시간) 저녁, 다수의 총성이 울려 퍼지며 일대가 극심한 긴장감에 휩싸였습니다. 비밀경호국(SS) 요원들이 즉각 대응하여 무장한 용의자를 제압했으며, 이 과정에서 주변을 지나던 민간인 한 명이 총상을 입고 병원으로 이송되었습니다. 당시 백악관 내부에 머물고 있던 도널드 트럼프 대통령은 안전한 것으로 확인되었습니다.
이 사건은 오후 6시경, 백악관 단지 외곽의 17번가와 펜실베이니아 애비뉴 교차로 지점에서 발생했습니다. 복수의 외신 보도에 따르면, 한 개인이 검문소로 접근해 권총을 발사하기 시작했고, 일부 매체는 약 3발의 총성이 백악관 방향으로 향했다고 전했습니다. 이에 비밀경호국 요원들은 지체 없이 반격 사격을 실시하여 용의자를 무력화시키는 데 성공했습니다. 용의자는 제압된 직후 병원으로 옮겨졌으며, 수사 당국 요원 중 부상자는 발생하지 않았습니다.
총격 소리는 25~30발에 달하는 연발 사격으로 인근에 있던 이들에게 큰 충격을 주었습니다. 특히 백악관 북측 잔디밭에서 취재 중이던 기자들은 “총격 발생! 엎드려!”라는 다급한 외침 속에서 긴급하게 브리핑룸 내부로 대피하는 소동이 벌어졌습니다. 사건 직후 백악관은 일시적으로 모든 출입이 통제되는 봉쇄 조치를 단행하며, 내부 인원과 외부 방문객의 안전 확보에 만전을 기했습니다.
비밀경호국과 연방수사국(FBI)은 총격 발생 직후 즉시 현장에 병력을 대거 배치하고 사건 경위 파악에 착수했습니다. 두 기관은 공식 소셜미디어 채널을 통해 총격 사건 발생 사실을 인지하고 있으며, 현장 인력과 협력하여 정보를 확인하는 대로 추가 세부 사항을 공개하겠다고 밝혔습니다. 현재까지 총격 동기나 용의자의 신원 등 구체적인 내용은 공식적으로 발표되지 않았습니다.
백악관 인근 지역에서는 최근 들어 총격 사건이 잇따라 발생하고 있어 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 불과 이달 초에는 워싱턴 기념탑 부근에서 총기를 소지한 용의자가 법 집행 요원들을 향해 발포하는 교전이 있었고, 지난달 말에는 백악관 출입기자협회 만찬이 열린 호텔 근처 보안검색 구역에서 무장한 괴한이 총기를 발사하며 돌파하려다 제압된 사례도 있었습니다. 이처럼 고도 보안 구역에서의 반복적인 사건들은 당국의 경계 태세를 더욱 강화할 필요성을 시사하고 있습니다.
수사 당국은 이번 총격 사건의 모든 가능성을 열어두고 광범위한 조사를 진행 중이며, 시민 안전 확보와 백악관 주변의 경계 강화를 위해 총력을 기울일 방침입니다.
