K리그 관람, 지역 여행과 결합…한국관광공사, ‘스포츠 관광’ 새 지평 연다
[서울=뉴스핌] 이재영 기자 = 국내 프로축구 K리그 관람이 단순한 스포츠 경기를 넘어 지역 관광의 새로운 동력으로 떠오르고 있다. 한국관광공사(사장 박성혁)가 한국프로축구연맹과 손잡고 기획한 ‘K리그 트립데이’가 올 하반기부터 본격적으로 운영되며, 축구 팬들을 위한 다채로운 지역 연계 여행 상품 참가자를 모집한다고 21일 발표했다. 이 프로그램은 축구 경기를 매개로 지역 경제에 활력을 불어넣는 것을 목표로 한다.
‘K리그 트립데이’는 원정 응원이나 홈 경기를 관람하기 위해 경기장을 찾는 축구 팬들이 해당 지역에 머무르며 숙박, 식사, 쇼핑 등 다양한 소비 활동에 참여하도록 유도하는 체류형 스포츠 관광 프로그램이다. 이를 통해 지역 경제 활성화에 기여하고, 스포츠 관람 문화를 새로운 여행 트렌드로 확장하려는 취지다.
앞서 공사와 연맹은 지난 5월, K리그 트립데이의 성공 가능성을 점검하기 위한 시범 운영을 진행했다. 당시 대전하나시티즌의 홈 경기에 맞춰 인천 유나이티드와 FC서울 팬 150여 명을 대상으로 대전 지역 방문 상품을 선보였다. 참가자들은 KTX를 이용해 대전에 도착한 후 연계 버스로 경기장을 이동하고, 경기 관람과 함께 대전의 명물인 빵집을 순회하는 이른바 ‘빵지순례’를 체험했다. 이 시범 프로그램에는 왕복 교통편, 지역 명소 투어, 식사, 구단 기념품 등이 포함되었으나, 경기 입장권은 개별 구매해야 하는 방식이었다. 그러나 올 하반기 정식 출시될 상품부터는 경기 입장권이 패키지에 기본으로 포함되어 팬들의 편의성을 한층 높일 예정이다.
본격적인 하반기 운영에서는 수도권 구단을 제외한 K리그1과 K리그2 소속 지역 연고 구단의 경기로 트립데이 대상이 대폭 확대된다. 각 구단의 홈·원정 팬들의 출발지와 이동 선호도를 고려하여 당일형과 1박 2일 체류형 등 다양한 형태의 여행 패키지가 K리그 최종 라운드까지 매 라운드 진행될 예정이며, 경기당 최대 100명의 참가자를 모집한다.
이달 25일에는 K리그2 부산아이파크와 수원 삼성 블루윙즈의 경기를 연계한 부산 1박 2일 상품이 첫선을 보인다. 이 패키지는 경기 관람과 더불어 해운대 해수욕장, 해운대 블루라인파크, 해운대 관광특구 등 부산의 대표 명소를 탐방하는 일정으로 구성된다. 또한, 이달 30일까지 예약 가능한 전북 현대 모터스 경기 연계 전주 당일형 상품은 전주 한옥마을과 이색 문화 공간인 완산벙커 더 스페이스 방문을 포함한다. 포항 스틸러스 경기와 연계된 상품의 경우, 경기 전후로 아름다운 경상북도 수목원을 방문하는 일정이 마련될 예정이며, 현재 참가자 모집 일정은 조율 중이다. 모든 트립데이 상품은 각 구단의 연고지가 가진 고유한 매력을 담은 관광 자원을 적극 활용하여 기획된다.
한국관광공사는 이번 프로그램을 통해 단순한 경기 관람객을 넘어, 지역에 더 오래 머무르며 지역 경제에 기여하는 체류형 관광객으로 전환시키겠다는 전략이다. 축구 팬들의 이동이 지역 상권 활성화와 소비 증대로 이어지도록 하여, 방문객의 체류 시간을 효과적으로 증대시키는 것을 목표로 하고 있다.
강유영 한국관광공사 지역관광육성팀장은 “스포츠 관람을 목적으로 지역을 찾는 방문객은 꾸준히 늘고 있지만, 이들을 위한 맞춤형 여행 상품은 여전히 부족한 실정”이라고 지적하며, “축구 팬들의 지역 방문이 단순한 경유를 넘어 지역에 머무는 관광으로 이어지도록 다각적인 지원을 확대해 나갈 것”이라고 강조했다.
‘K리그 트립데이’에 대한 보다 상세한 정보 및 각 상품별 예약 문의는 한국관광공사의 ‘대한민국 구석구석’ 웹사이트 내 여행상품 홍보관에서 확인할 수 있다.
