이재명 대통령, 새마을운동중앙회 첫 방문… ‘통합’ 강조 속 국제 역할 확대 주문
성남, 대한민국 – 이재명 대통령이 14일 경기도 성남시에 위치한 새마을운동중앙회를 공식 방문하여 현장 간담회를 개최했다. 진보 진영 출신 대통령으로는 사상 첫 공식 방문으로, 이는 이념과 진영을 넘어선 국민 통합에 대한 강한 의지를 표명한 행보로 풀이된다.
이 대통령은 이날 간담회 모두발언에서 새마을운동이 “대한민국의 산업화와 근대화 과정에 지대한 공헌을 했으며, 현재도 활발한 사회봉사 활동을 통해 지역사회에 큰 기여를 하고 있다”고 높이 평가했다. 그는 이 운동이 우리 사회의 문화적, 경제적, 사회적 발전에 미친 긍정적 영향을 강조하며, 그 시대적 유용성이 여전히 크다고 역설했다.
특히 이 대통령은 “공적 영역의 활동은 상식과 합리에 기초해야 하며, 특정 이념이나 편 가르기를 지양하고 공정하며 투명하게 이루어져야 한다”며 민간 단체의 정치적 중립성을 강하게 당부했다. 그는 과거 성남시장 재직 경험을 언급하며, “단체가 정치적 편향에 휘둘리지 않고 본연의 역할에 충실할 때 비로소 사회적 존경과 신뢰를 얻을 수 있다”고 지적했다.
나아가 이 대통령은 새마을운동의 국제적 역할 확대를 주문했다. 그는 “대한민국이 글로벌 책임 강국으로서 국제사회에 기여하는 차원에서, 새마을회가 진행하는 농업 지원 등 해외 봉사활동을 대폭 늘려야 한다”고 강조했다. 또한 “우리의 대외원조 사업과 연계하여 새마을운동의 성공 경험과 노하우를 개발도상국에 전수하는 방안을 적극 모색해야 한다”고 제안했다.
김광림 새마을운동중앙회장은 이 대통령의 방문과 격려에 감사를 표하며 “국민 통합을 위해 더욱 헌신하고 현장에서 묵묵히 보여드리겠다”는 의지를 밝혔다. 이 대통령은 마무리 발언에서도 새마을운동에 대한 오해를 불식시키고 객관적인 평가를 통해 “대한민국 사회에 기여하는 조직으로서 자부심을 가질 것”을 당부하며 간담회를 마쳤다.
