홍장원 전 국정원 차장, 계엄 정당성 대외 설명 의혹으로 특검 출석…지시 여부 전면 부인
지난 12월 3일 비상계엄 선포 당시 미국 중앙정보국(CIA)에 계엄의 정당성을 알리는 데 관여했다는 의혹을 받는 홍장원 전 국가정보원 1차장이 22일 권창영 특별검사팀에 피의자 신분으로 출석해 조사를 받았다.
홍 전 차장은 특검 출석에 앞서 ’12월 3일 밤이 길었지만, 걱정하실 만한 일은 하지 않았다’고 짧게 언급하며 심경을 드러냈다.
특별검사팀은 홍 전 차장이 조태용 당시 국정원장으로부터 지시를 받고 주한 CIA 책임자에게 계엄의 정당성을 설명하는 과정에 관여한 것으로 의심하고 있다. 국정원 해외 담당 부서가 조 전 원장의 지시로 해당 설명을 진행했다는 것이 특검 측의 판단이다.
그러나 홍 전 차장은 ‘그러한 지시를 받은 적이 없다’고 재차 강조하며, ‘당시 상황을 복기해보면 조 전 원장이 나에게 그런 지시를 할 수 있는 상황이었는지 이해될 것’이라며 지시 여부를 전면 부인했다.
특검은 지난 4월 국정원을 압수수색해 계엄의 정당성에 관한 대외 설명 자료를 확보했으며, 관련자 40여 명을 조사하는 등 수사에 박차를 가해왔다. 특히 특검은 해외 담당 부서가 홍 전 차장의 지휘 아래 있었고, 모든 과정이 그에게 보고되고 재가됐다는 입장을 고수하고 있다.
홍 전 차장은 앞서 윤석열 전 대통령이 이재명 대통령 등 주요 인사의 체포를 지시했다고 폭로하며, 윤 전 대통령의 주요 혐의 규명에 결정적인 조력을 제공한 인물이다. 이러한 상황에서 돌연 피의자 신분으로 전환된 것을 두고 일각에서는 논란이 제기되고 있다.
한편, 권창영 특별검사팀은 이날 이승오 전 합동참모본부 작전본부장도 내란 중요임무종사 혐의 피의자 신분으로 소환해 조사했다. 특검은 이 전 본부장과 김명수 전 합참의장 등 당시 합동참모본부 지휘부가 계엄에 협조한 정황을 포착하고 수사를 확대하고 있다.
