‘캡틴’ 손흥민, 2026 월드컵 ‘주목할 스타 26인’ 선정…득점력 회복이 관건
멕시코 사포판 / 서울 – 대한민국 축구 국가대표팀의 리더, 손흥민 선수가 다가오는 2026 북중미 월드컵에서 전 세계의 이목을 끌 핵심 선수 중 한 명으로 지목되었습니다. 미국 유력 스포츠 매체 야후스포츠는 최근 ‘월드컵을 빛낼 26인의 스타’ 명단에 손흥민의 이름을 포함시키며 그의 활약에 대한 기대감을 표했습니다.
야후스포츠는 지난 10일(한국 시간), ‘선수 경력의 전환점이 될 2026 북중미 월드컵, 주목할 26인의 선수들’이라는 제하의 기사를 통해 손흥민을 22번째 인물로 소개했습니다. 이 매체는 이번 대회가 많은 선수들에게 있어 커리어의 중요한 분기점이 될 것이라고 평가하며, 전 세계 축구 팬들의 기대를 모으는 이들을 조명했습니다.
과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼에서 맹활약했던 손흥민은 현재 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스 FC(LAFC) 소속으로, 최근 두 시즌간 미국 무대를 누비고 있습니다. 하지만 그는 다가올 월드컵을 앞두고 득점력 면에서 다소 아쉬운 모습을 보이고 있다는 지적을 받았습니다.
야후스포츠는 이번 MLS 시즌 그가 9개의 어시스트를 기록했음에도 불구하고, 지난 시즌 10경기에서 9골을 터뜨렸던 인상적인 득점력에 비하면 차이가 있다고 분석했습니다. 그러면서 만약 손흥민이 본연의 골 감각을 되찾는다면, 대한민국 대표팀이 조별리그를 통과할 가능성이 크게 높아질 것이라고 강조했습니다. 사실상 ‘라스트 댄스’가 될 수 있는 이번 월드컵에서, 홍명보 감독이 이끄는 태극전사들의 16강 진출 여부는 손흥민의 발끝에 달려있다는 평가입니다.
한편, 손흥민 선수는 6일(현지 시간) 멕시코 과달라하라 인근의 사포판에 위치한 치바스 바예 베르데 훈련장에서 대표팀 동료들과 함께 훈련에 매진하고 있는 모습이 포착되었습니다. 홍명보 감독이 지휘하는 대한민국 대표팀은 이번 월드컵 조별리그 A조에 편성되어 있습니다. 오는 12일 ‘유럽의 강호’ 체코와의 첫 경기를 시작으로, 19일 멕시코, 그리고 25일 남아프리카공화국과 차례로 격돌할 예정입니다. 특히 체코와 멕시코전은 과달라하라에서, 남아프리카공화국전은 몬테레이에서 펼쳐지며 각각 한국 시간으로 오전 11시, 오전 10시에 킥오프됩니다.
야후스포츠는 손흥민 외에도 다양한 세대의 축구 스타들을 이번 월드컵의 핵심 인물로 꼽았습니다. 크리스티아누 호날두(포르투갈), 리오넬 메시(아르헨티나), 루카 모드리치(크로아티아) 등 사실상 마지막 월드컵 무대를 밟을 가능성이 높은 베테랑 선수들의 ‘유종의 미’에 대한 기대감이 높습니다. 동시에 주드 벨링엄(잉글랜드), 길메르토 모라(멕시코), 킬리안 음바페(프랑스), 비니시우스 주니오르(브라질), 라민 야말(스페인) 등 현재와 미래를 이끌어갈 젊고 재능 넘치는 선수들에게도 시선이 집중되고 있습니다.
이처럼 전 세계의 이목이 집중된 무대에서, 손흥민이 자신의 득점력을 회복하고 팀의 승리에 기여하며 ‘라스트 댄스’를 화려하게 장식할 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
