고환율·유류할증료 뚫고 일본행 발길 이어져… ‘N차 여행’ 소도시·미식·온천에 주목
지속되는 고환율과 국제 유류할증료 인상에도 불구하고 일본 여행의 인기가 식을 줄 모르고 있다. 특히 단순히 유명 관광지를 넘어 미식, 온천, 지역 특색 등을 찾아 떠나는 ‘반복 방문객(N차 여행객)’을 중심으로 소도시의 매력이 재조명되며 일본 여행 시장의 활황세가 뚜렷해지는 양상이다.
실제로 국내 주요 여행사 중 한 곳인 교원투어 여행이지의 22일 발표에 따르면, 자사 예약 데이터 분석 결과 일본 패키지 상품 예약률이 전년 동기 대비 102% 급증한 것으로 나타났다. 이는 여행 비용 부담을 줄여주는 엔화 약세 현상과 더불어, 유류할증료 상승으로 인한 원거리 해외여행의 부담이 근거리 목적지인 일본으로 일부 수요를 전환시킨 영향으로 풀이된다.
수차례 일본을 방문하는 이른바 ‘N차 여행’ 트렌드는 올해도 꾸준히 이어지면서, 도쿄나 오사카 같은 대도시를 벗어나 덜 알려진 지방 소도시를 찾는 여행객이 눈에 띄게 늘고 있다. 비행시간이 짧고 항공사들의 노선 확대 덕분에 접근성이 대폭 향상된 일본은 재방문 여행객들이 새로운 경험과 차별화된 매력을 추구하며 여행 수요를 더욱 키우는 추세다.
이러한 흐름에 발맞춰 교원투어는 니가타와 도쿠시마 등 일본 각지의 매력적인 소도시를 중심으로 패키지 상품 라인업을 강화했다. 예를 들어, 니가타 상품은 빼어난 풍광을 자랑하는 기요쓰 협곡과 유서 깊은 야히코 신사를 방문하는 한편, 고시히카리 쌀의 원산지에서 즐기는 미식 체험, 현지 사케 시음, 그리고 유황 온천에서의 휴식 등 다채로운 일정을 엮었다. 젊은 층의 취향을 고려한 도쿠시마 상품은 아트 감상과 자연 탐방 중 원하는 활동을 선택할 수 있는 ‘세미 패키지’ 형태로 기획되었으며, 최소 2인 이상이면 출발 가능하다.
교원투어 관계자는 “재방문객을 중심으로 고품격 테마 여행과 소도시 탐방에 대한 수요가 지속적으로 증가하고 있다”며, “앞으로도 일본 상품군을 꾸준히 확장하여 고객들에게 더욱 특별하고 기억에 남을 여행 경험을 선사할 것”이라고 밝혔다.
