정부, 지역 공항 활용 외국인 관광 허브화 추진… 대구서 첫 협력 논의 개시
문화체육관광부와 국토교통부, 지방 공항 연계 관광 활성화 위한 ‘원팀’ 전략 본격화
[서울=연합뉴스] 정부가 지역 기반 공항을 통해 해외 관광객 유치를 확대하고, 이를 발판 삼아 지역 경제 활성화 및 관광 소비 증대를 목표로 하는 새로운 정책을 가동한다. 21일 대구에서 첫발을 뗀 이번 전략은 지방 공항과 지역 관광 자원을 연계하는 ‘항공-관광 원팀’ 체제를 중심으로 추진될 예정이다.
문화체육관광부와 국토교통부는 21일 오전 대구광역시청에서 ‘지방 공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼’을 개최하며, 이 계획의 첫 공식 일정을 시작했다. 이번 포럼은 대구를 시작으로 향후 김해, 청주 등 주요 지방 공항이 위치한 도시를 순회하며 진행될 계획이다.
이번 움직임은 지난 2월 대통령 주재 ‘확대 국가관광전략회의’에서 발표된 ‘지방 공항을 활용한 지역 인바운드 거점화’ 방안의 후속 조치다. 각 지방자치단체의 관광 여건과 잠재적 수요, 그리고 공항별 고유한 특성을 면밀히 분석하여 최적화된 협력 과제를 발굴함으로써, 방한 외국인의 지역 유입을 가속화하는 것이 핵심 목표로 설정되었다.
이날 대구에서 열린 첫 협력 포럼은 김대현 문화체육관광부 차관의 주재로 진행되었으며, 국토교통부와 대구광역시 관계자를 비롯해 한국관광공사, 한국공항공사, 한국문화관광연구원, 주요 항공사 및 여행업계 대표자들이 대거 참석하여 자리를 빛냈다.
참석 기관들은 해외 관광객 유치 확대를 위한 실질적인 실행 방안들을 심도 깊게 논의했다. 주요 의제로는 ▲항공기 이착륙 슬롯 확보 및 공항 서비스 개선 ▲지역 내 숙박 및 교통 인프라 확충 ▲지역 특화 관광 콘텐츠 개발 ▲온라인 여행사(OTA)와의 연계 프로모션 강화 등이 포함되었다.
손신욱 한국문화관광연구원 연구위원은 이날 주제 발표를 통해 지역 관광권과 공항의 현재 상황을 면밀히 분석하고, 방한 관광 활성화를 위한 각 참여 기관별 추진 현황과 당면 과제, 그리고 상호 협력 방안에 대해 공유했다. 포럼 참석자들은 이어진 논의를 통해 연내에 구체적으로 실행 가능한 협업 방안을 도출해낼 방침이다.
문체부와 국토부는 대구에 이어 5월 김해, 6월 청주에서 추가적인 지방 공항 협력 포럼을 이어갈 예정이며, 하반기에는 ‘관광-항공 정책협의회’를 공동으로 구성하고 운영할 계획이다. 이 정책협의회를 통해 관광 및 항공 분야의 추가적인 과제를 발굴하고, 당면 현안들을 효율적으로 관리해 나갈 방침이다.
김대현 문화체육관광부 차관은 “지방 공항은 해외 관광객을 지역으로 유도하는 데 가장 효과적인 관문이며, 지역 관광의 매력이 증대될수록 그 이용 또한 크게 확대될 것”이라고 강조하며, “민관 협력 시스템을 구축하여 지방 공항을 거점으로 해외 관광객 입국을 늘리고, 단순한 방문을 넘어 더 오래 머물고 더 많이 소비하도록 유도할 방안을 적극 모색하겠다”고 밝혔다.
김영혜 국토교통부 항공정책관 직무대리는 “우리 국적 항공사들이 보유한 해외 영업 네트워크를 적극 활용하여 해외 관광객 유치를 강화하고, 외국 항공사들의 지방 공항 신규 노선 개설을 위한 여건 조성에도 힘쓸 것”이라며, “해외 방문객의 교통 편의를 증진하기 위한 노력 또한 병행할 계획이다”라고 덧붙였다.
